현대사회에서 대다수의 사람들은 다양한 원인 및 생활습관들로 안구건조증의 문제를 가지고 있습니다. 특히, 미디어를 자주 접하고 많이 접하는 환경에 노출되어 있습니다. 그러다 보니 눈으로 보는 안구관련된 질환들도 초래되고 있는 현실입니다. 일상생활에서 자주 발생되는 안구 건조증의 원인, 증상 그리고 치료에 대해 알아보겠습니다.
1. 안구건조증의 원인
안구에서 분비되는 눈물의 분비량이 충분하지 않거나 건조하여 발생되는 안구건조증은 연령, 환경적, 의료적인 요인, 그리고 의약품, 생활습관 등 여러 가지 원인에 대해 발생할 수 있습니다. 아래의 원인들에 대해 세부적으로 알아보면 연령이 원인이 되는 이유는 노화가 되면서 눈의 건조함이 심해질 수 있는데 눈꺼풀이 감압력을 잃어 눈물샘기능이 저하되거나 눈물의 증발이 증가할 수 있습니다. 환경적인 요인은 적절한 습도나 공기 청정기가 없는 건조한 곳에서 장시간은 스마트폰이나 노트북 같은 전자 기기의 사용 또는 에어컨이나 히터 같은 냉난방기의 사용으로 인한 것들이 원인이 됩니다. 의료적인 부분은 눈의 긁힘, 눈의 외부적인 충돌, 알러지성 결막염 등 직접적인 문제가 있는 경우가 원인이 됩니다. 의외로 상관없을 것 같은 의약품인 항암제, 진통제, 항우울제 등 의약품도 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 우리가 일상생활들 예를 들면 술, 담배, 과도한 커피 섭취하는 습관들도 원인이 될 수 있고, 잠을 충분히 자지 않았을 경우, 무리한 다이어트나 체중 감량, 노이로제나 자극적인 활동들도 안구건조증을 유발하는 원인이 됩니다. 이러한 여러 가지 이유들 중 하나 이상이 있을 경우 안구건조증의 원인이 될 수 있기 때문에 원인을 파악하고 적극적인 조치를 취해야 됩니다.
2. 안구건조증의 증상
눈에서 느끼는 안구건조증의 증상으로는 다양한 증상들이 있습니다. 눈이 건조하고 따가울 수 있고, 눈이 시릴 수 있습니다. 외관적으로 눈꺼풀이 붓고 붉어지면서 눈이 가렵고 따가울 수 있는 증상으로 발현되기도 합니다. 그리고 평상시보다 눈이 피로하고 불편하게 느껴질 수 있습니다. 특히 장시간 미디어 노출로 인해 시력이 흐릿해질 수 있고 눈물의 분비량이 감소하면서 눈이 건조해지고 눈물이 흐르지 않는 증상이 생기기도 합니다. 눈꺼풀이 물건에 붙은 것처럼 느껴지기도 하고 눈 건조함과 불편함으로 인해 집중력이 떨어지고 혼란스러움을 경험할 수 있습니다. 하지만 안구건조증의 증상은 개인마다 차이가 있을 수 있고 중복적으로 발현될 수 있습니다. 때로는 증상이 심해지면 일상생활에 영향을 끼칠 수 있기 때문에 증상이 나타났을 때 적절하게 조치를 취하는 것이 중요합니다.
3. 안구건조증의 치료
안구건조증의 치료법은 개인이 가지고 있는 원인과 심각도에 따라 다양하게 적용되는데 치료법에 대해 알아보겠습니다. 먼저 흔히 사용되는 것은 인공눈물입니다. 안구건조증의 가장 기본적인 치료법으로 눈물을 적당한 수분인 인공눈물로 채워주면서 눈을 보호하는 방법입니다. 인공눈물을 사용하여 눈 건조함을 완화시키고 눈의 염증과 손상을 예방합니다. 인공눈물은 일회성으로 나온 제품을 사용하는 것이 위생적인 부분이나 유지면에서 안정성이 있습니다. 사용 시 주의 사항은 인공눈물을 오픈하고 한두 방울 정도는 미세플라스틱을 제거하기 위해 흘려보낸 후 눈에 떨어트리는 게 좋고 또 개봉 후 즉시 사용하고 시간이 지난 후 재사용하지 않는 것이 도움이 됩니다. 이외에도 안면마사지를 하는 것이 좋은데 눈 주변 근육들을 마사지하여 안구건조증을 완화시킵니다. 안면마사지는 눈 주변 혈액순환을 촉진하여 눈 건조함을 완화시키는 효과가 있습니다. 위와 같은 방법을 해도 호전이 없는 것 같을 때에는 눈알에 적용하는 약물을 사용하여 완화시킬 수 있습니다. 인공눈물보다 효과적이지만 약물이라 부작용이 있을 수 있으므로 주의가 필요합니다. 이렇게 점진적으로 치료했음에도 불구하고 계속적인 증상으로 힘들 경우에는 눈 주변에 있는 결절을 제거하거나 눈꺼풀 선천성 문제 등을 수술로 해결할 수 있기 때문에 전문의와 충분한 상담 후 치료를 해야 합니다. 안구건조증은 생활습관이 많은 영향을 끼치기 때문에 장시간의 스마트폰 사용, 과도한 화장품 사용, 눈에 불편함을 주는 렌즈의 장시간 착용등이 안구건조증을 더 유발할 수 있음으로 생활습관을 개선하려고 노력하는 것이 치료에 도움이 됩니다. 따라서 안구건조증 증상이 느껴지면 즉시 안과에 방문하여 치료를 받고, 눈에 도움 되는 좋은 영양소가 포함된 식품을 섭취하는 것이 치료의 시너지를 높이는 방법입니다.
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