봄이 오기 전, 아직까지는 추운 2월에 제철 음식과 정보에 대해 알아보겠습니다.
1. 작지만 영양이 풍부한 꼬막
꼬막은 조개류로 길이는 약 3~5cm 정도로 껍데기는 타원형이나 삼각형 모양을 가지고 있고 색은 일반적으로 검은색이나 회색입니다. 서식지로 유명한 곳은 전라남도 순천, 그리고 경상남도 거제도가 있습니다. 꼬막 요리로 할 수 있는 것은 꼬막찜, 꼬막비빔밥, 꼬막국수, 꼬막무침, 꼬막볶음 등이 있습니다. 하지만 꼬막 요리를 먹을 때에는 죽은 꼬막은 미생물에 의해 변질될 가능성이 높고 이로 인해 소화기계에 이상을 일으키거나 위장장애가 생길 수 있기 때문에 신선하고 살아있는 꼬막을 선택해서 먹어야 하고 완전히 익혀서 먹는 것이 안전합니다. 굉장히 맛있고 쫄깃쫄깃한 꼬막은 크기는 작지만 굉장히 다양한 영양소를 함유하고 있습니다. 고기나 생선에 비해 단백질 함량은 더 높고 철분함량 또한 높아 빈혈예방에도 도움이 됩니다. 이외에도 칼슘, 비타민 B12, 아연 및 다양한 미네랄과 비타민이 함유되어 건강에 좋은 해산물이며 특히 2월에는 맛이 가장 좋다고 합니다. 꼬막은 해감하는 방법이 중요한데 먼저 꼬막을 깨끗하게 물로 씻고, 소금물에 꼬막을 30분~1시간 정도 어둡고 서늘한 곳 또는 냉장고에 담가 놓습니다. 그리고 해감이 된 꼬막을 깨끗한 물에 여러 번 헹궈주면 해감이 됩니다.
2. 땅 속의 진주 같은 연근
연근은 동그랗고 길쭉한 갈색으로 가운데 구멍이 뽕뽕 뚫려 있는 뿌리채소입니다. 뿌리채소는 뿌리 부분에서 재배되는 채소로 당근, 감자, 고구마, 무 같은 것들인 속합니다. 비교적 땅 속에 많은 영양소를 저장하기 때문에 다른 채소에 비해 높은 영양소 함량을 가지고 있고, 다른 채소에 비해 보존하는데 용이하고 또 오랜 기간 신선하게 유지됩니다. 연근은 꽃도 흰색에서 연한 보라색까지 다양한 색깔을 지니고 피어납니다. 꽃잎과 꽃받침은 부드러운 질감을 가지고 있고 식용도 가능합니다. 하지만 연근 꽃이 연근의 성장을 방해한다는 주장도 있어 일부 농가에서는 꽃을 제거하고 생산하기도 합니다. 연근은 혈압을 조절하는데 중요한 역할을 하는 칼륨이 풍부하고 강력한 항산화 작용을 하는 비타민C로 면역 체계를 강화하는데 도움을 줄 수 있습니다. 카로틴도 함유하고 있는데 카로틴은 노화 방지와 항산화 작용을 하고 눈 건강에도 좋습니다. 또한 연근에는 디톡스 효과가 있는 섬유질과 물질이 함유되어 있기 때문에 체내 독소를 제거하고 장 건강을 증진시키는 동시에 소화를 촉진하고 변비 예방에도 도움이 됩니다. 연근은 다양한 음식으로 섭취할 수 있는데 연근을 얇게 썰어 무와 함께 연근무침 반찬으로 먹을 수 있고, 드레싱을 곁들어 샐러드로 먹어도 좋습니다. 연근은 주로 10월~3월까지 즐겨 먹는데 연근을 달여서 차로 만들어 마시기도 합니다. 하지만 연근을 먹을 때 식이섬유 함량이 높기 때문에 많은 양을 섭취하면 소화불량, 설사 등의 위장 장애가 유발될 수 있습니다. 그리고 독성물질을 연근이 함유하고 있는데 일반적으로 섭취하는 양으로는 해를 끼치지 않지만 과다하게 섭취할 경우 쿠콘산 양의 증가로 인해 독성이 생길 수 있어서 주의가 필요합니다. 그리고 알레르기 원인 식품 중 하나이므로 알레르기가 있는 사람들은 섭취 전에 의사나 전문가와 상담 후 먹기를 추천합니다.
3. 상큼한 과일 한라봉
한국의 제주도에서 재배되는 대표과일 중 하나로 제주도의 특산물이라고 불리고 있으며 추후에는 다른 지역에서도 기후 등의 변화로 인해 재배가 되고 있습니다. 한라봉은 노란빛을 띠고 있고, 달콤하면서 상큼한 맛이 나는 귤 종류의 하나입니다. 한라봉에는 오렌지보다 3~4배나 더 많은 비타민C가 있고, 플라보노이드와 카로티노이드 등의 성분이 풍부하여 항산화 작용을 합니다. 식이 섬유가 풍부하여 소화에도 좋고, 저칼로리 식품이기 때문에 체중 감량을 하는 사람에게 도움이 될 수 있습니다. 하지만 과도한 섭취를 하면 소화계 이상을 유발할 수 있고, 대량으로 섭취할 시에는 신장에 부담을 줄 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 또한 한라봉을 섭취한 후 직사광선에 노출되며 광산성 알레르기를 일으킬 수 있기 때문에 주의하셔야 합니다. 한라봉으로 유명한 음식에는 한라봉을 청으로 먹을 수 있는데 찹쌀가루와 함께 끓여 가루를 섞어 음료로 먹을 수 있는데 이렇게 만들어두면 보관도 용이하고 특히 무더운 여름철 갈증해소에 좋은 음료로 인기가 많습니다. 그리고 한라봉 푸딩으로 아이들 간식으로도 좋고, 칵테일을 만들면 상큼한 맛과 술의 맛도 가려져 기분 좋은 칵테일을 섭취할 수 있습니다. 여러 채소와 함께 샐러드로 곁들여 먹으면 더욱더 한라봉의 상큼함을 즐기실 수 있습니다.
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